第三章：《鋼鐵教條與隱密之巢》

穿越最後一段曲折狹窄的下水道排水分支，空氣中的惡臭與化學毒氣終於漸漸稀薄，取而代之的，是一股帶著泥土潮濕與古老草木香氣的清涼微風。

在通道的盡頭，一扇爬滿青苔、半掩著的巨大石門矗立在黑暗中。

蓮扶著虛弱的艾莉西雅跨過石門。

眼前的景象豁然開朗。

那是一個隱藏在廢墟都市地底深處的巨大中空溶洞。無數條粗壯的古樹根鬚如同盤龍般交錯在岩壁上，散發著微弱、柔和的淡綠色螢光。溶洞中央，矗立著一座半塌的石造神殿。雖然神殿的穹頂早已破裂，露出了上方夜空中細密的雨幕與點點星光，但這裡卻維持著一種與外界喧囂、冰冷完全不同的寧靜。

在神殿的台階前，一圈淡淡的綠色光幕正緩緩流轉，將所有的雨水與外界的喧囂隔絕在外。

「……這裡就是自然女神的古神殿。帝國的魔導偵測器……無法穿透這層古老的自然結界。」艾莉西雅靠在蓮的肩膀上，聲音帶著一絲釋然與疲憊。

然而，蓮的身體卻在瞬間繃緊。

「誰？」

他冷冽的聲音在空曠的神殿內激起陣陣回音。

幾乎在同一時間，蓮右手迅速按在腰間的魔導手槍上。

沙沙。

神殿陰影處的古樹根鬚後，傳來一陣輕微的腳步聲。

一名身穿白色祭司長袍、外面套著一件有些寬大的褪色針織背心的少女緩步走了出來。

她有著一頭如瀑布般垂至腰間的淡金色長髮，精靈耳比艾莉西雅稍微短一些，但那張精緻無瑕的臉龐上，卻帶著一種超凡脫俗的恬靜與溫柔。她手中抱著一把由枯木雕刻而成的法杖，一雙如秋水般溫柔的藍色眼眸中，此時卻盈滿了驚慌與戒備。

「艾莉西雅姐姐？！」

當少女看清蓮懷中抱著的人時，俏臉上的戒備瞬間化為了震驚與心疼。她小跑著衝下台階，在距離蓮三步遠的地方停了下來，有些畏懼卻又堅定地張開雙臂，試圖將艾莉西雅護在身後。

「請、請放開艾莉西雅姐姐！你這個……人類！」少女的聲音有些顫抖，雙手中隱約有綠色的治療光芒在閃爍，但那股護主心切的決意卻不容置疑。

「露娜，冷靜點……他是我的恩人。」

艾莉西雅虛弱地抬起手，輕輕搭在金髮少女的肩膀上，「是他從帝國的裝甲列車裡把我救出來的。如果沒有他，我已經死在下水道了。」

聽完艾莉西雅的解釋，被稱作露娜的少女愣住了。

她眨了眨那雙清澈的藍色大眼，目光落在蓮身上。

蓮此時正一臉冷靜地看著她。他的衣服上沾滿了泥水與帝國兵的鮮血，背上還背著一個沉重的黑金手提箱，但那雙黑色的眼眸卻深邃得像是一潭深水，不帶有一絲侵略性，卻也毫無破綻。

「……真、真的嗎？」露娜的臉頰微微泛起一抹紅暈。一想到自己剛才居然對救了姐姐的人大吼大叫，她就感到無比羞愧。

她連忙收起魔法，對著蓮深深地鞠了一躬，金色長髮隨之滑落。

「對不起！是我太失禮了！我是守護這座神殿的祭司露娜。非常感謝您救了艾莉西雅姐姐……請、請快點進來吧，姐姐需要治療！」

（露娜……看來是這座神殿的管理人。）

蓮在心中默默評估著。這個少女看起來溫柔賢淑，對艾莉西雅有著極深的依戀。雖然戰鬥力似乎不高，但身上那股純淨的瑪那波動，證明她是一名優秀的輔助型法師。

踏入結界後，外界的陰冷瞬間被隔絕。

神殿內部雖然有些破舊，但被收拾得一塵不染，角落裡鋪著柔軟的乾草與毛毯，還有一口正咕嘟咕嘟冒著熱氣的石鍋，裡面煮著一些散發著淡淡香氣的野菜。

蓮將艾莉西雅安置在鋪著乾草的石床上。

「艾莉西雅姐姐，妳傷得好重……」露娜看著艾莉西雅身上殘留的鞭痕與魔導抑制器的勒痕，眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裡打轉，「那些可惡的帝國人，居然這樣對妳……」

「我沒事，露娜。魔力已經開始恢復了。」艾莉西雅安慰地拍了拍她的手。

「我來幫妳療傷。」

蓮一邊說著，一邊解開自己的外套，露出裡面已經被汗水浸透的襯衫。他蹲在石床旁，從隨身攜帶的背包裡拿出一個乾淨的皮水袋，以及幾塊乾淨的碎布。

「等、等一下，蓮大人。」露娜有些手忙腳亂地想要阻止，「我是祭司，我可以用治療魔法——」

「妳的魔法能淨化傷口上的金屬微粒與細菌嗎？」蓮抬頭看著她，語氣冷靜而專業。

「細……菌？金屬微粒？」露娜一臉茫然。

「帝國的鞭刑和鐵鐐上，都塗有防止亞人傷口癒合的魔導重金屬粉末。」蓮一邊熟練地用乾淨的溫水清洗著艾莉西雅手腕上的傷口，一邊解釋道，「如果不先進行物理上的清洗與消毒，直接使用治療魔法，只會將這些有毒的金屬微粒鎖在癒合的血肉裡。短期內看似痊癒，長期下來會導致肌肉壞死與魔力迴路堵塞。」

這是他結合了前世的醫學常識與原主記憶中關於帝國刑具的情報，得出的結論。

「原來……是這樣嗎？」露娜有些呆滯地看著少年那專注的側臉。

他的動作異常溫柔，甚至可以用「細膩」來形容。那雙修長、指節分明的手拂過艾莉西雅肌膚時，沒有任何一絲邪念，純粹得像是一個專注於修復藝術品的工匠。

「……唔。」

當蓮用沾了些許粗鹽水的布輕輕擦拭傷口時，艾莉西雅忍不住發出一聲低哼，身體微微顫抖。

「忍著點。」蓮的聲音依舊平靜，但眼神中卻多了一抹不易察覺的柔和，「把毒素洗乾淨，妳才能重新握劍。」

艾莉西雅咬緊下唇，看著眼前的少年，輕輕點了點頭。

站在一旁的露娜看著這一幕，雙手有些不安地在裙擺上揉搓著。

不知道為什麼，看到蓮如此溫柔地對待艾莉西雅姐姐，她的心裡除了感激之外，竟然隱隱升起了一股奇異的、有些酸澀的悸動。

（好溫柔的人……明明是人類，卻對我們亞人這麼好……）

（而且，他的眼神好特別……好想，多了解他一點……）

露娜那雙藍色的眼眸微微瞇起，內心深處，某些平日裡被溫柔外表所掩蓋的「執念」，似乎被少年那獨特的魅力悄然喚醒。

清洗完傷口後，蓮站起身，將水袋收好。

「接下來交給妳了，露娜。用妳的魔法，引導她的細胞活性化。」

「是、是的！包在我身上！」露娜連忙點頭，雙手凝聚起柔和的綠色光芒，開始為艾莉西雅進行最後的魔法癒合。

趁著兩人治療的空檔，蓮走到了神殿的一角。

他將背上的黑金手提箱放在一塊平整的石板上。

咔噠。

伴隨著金屬鎖扣彈開的聲音，蓮緩緩打開了手提箱。

那一瞬間，整座古神殿內部的空氣彷彿都沉重了幾分。

在手提箱精緻的絲絨內襯中央，靜靜地躺著一顆約莫拳頭大小、呈現完美十二面體結構的深藍色晶體。

那晶體內部，有無數道金色的魔導流線如同血管般交錯流動，每一次閃爍，都伴隨著一種類似心跳般的低沉律動。神殿地底的古樹根鬚，在此時竟然像是受到了某種吸引，紛紛朝著晶體的方向微微延伸。

「這是……」

剛剛完成治療的艾莉西雅與露娜同時走了過來。當她們看清箱子裡的東物時，兩張美麗的俏臉上同時露出了驚駭的神色。

「『聖靈心核』……」艾莉西雅的聲音都在顫抖，「這是帝國皇家魔導研究院的最高機密……傳說中，是用上古精靈王座的殘骸，結合帝國的魔導科技製造出的『人工神格雛形』！」

「人工神格？」蓮挑了挑眉。

「是的。」露娜在旁小聲解釋道，眼中的恐懼顯而易見，「帝國一直試圖通過這種核心，強行奪取大地的瑪那掌控權。如果讓他們研發成功，整個艾爾德拉大陸的所有自然屏障，都將在帝國面前形同虛設。」

蓮看著這顆散發著迷人光彩的核心，嘴角漸漸勾起一抹弧度。

「也就是說，我們搶走了帝國最心疼的心臟。」

「這確實是個好消息。」艾莉西雅此時已經能站立，她看著蓮，眼神中燃燒著復仇的火焰，「但這也是個燙手山芋。帝國絕對不會放過我們。接下來，您打算怎麼做，領袖？」

蓮轉過身，按著黑金手提箱，目光掃過眼前的兩名精靈少女。

她們一個是戰鬥力強悍、意志堅定的戰士；一個是掌握著古老知識、心思細膩的祭司。

而他，則是擁有現代知識、理智冷酷的決策者。

「我們需要一個名號。」

蓮的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。

「在這個世界上，帝國用所謂的『鋼鐵秩序』與『魔導文明』來奴役所有人。他們自稱為『光芒』。那麼，我們就成為將這道虛偽光芒徹底吞噬的『黑暗』。」

蓮抬起手，指了指穹頂上方，那顆在夜雨和烏雲中若隱若現的黑色繁星。

「從今天起，我們的組織名為——『黑星（Black Star）』。」

「我們的教條只有三條：」

蓮伸出一根手指：

「第一：不相信所謂的宿命與神明。我們的命運，只掌握在自己手裡。」

第二根手指：

「第二：不擇手段。為了擊敗帝國，無論是現代科學、古老魔法，還是禁忌的知識，只要有用，皆為我所用。」

第三根手指：

「第三：絕對的忠誠與紀律。背叛『黑星』者，哪怕逃到天涯海角，我也會親手將其抹殺。」

聽著蓮那冷酷、殘忍，卻又無比純粹與強大的宣言，艾莉西雅與露娜的心臟都在狂跳。

在這個被帝國壓迫得喘不過氣的世界裡，少年的每一句話，都像是一記重錘，砸開了她們心中的枷鎖。

「艾莉西雅，誓死效忠『黑星』，效忠領袖。」銀髮精靈單膝跪地，將右手按在胸口，深深地低下了頭。

露娜看著身邊的姐姐，又看了看站在石板前、宛如君王般俯視著她們的黑發少年。

她的呼吸變得有些急促，那種將自己的一切都奉獻給眼前這個男人的衝動，在這一刻達到了頂點。

「露娜……也願意將身心、靈魂，一切的一切，都獻給領袖大人……」露娜同樣跪了下來，聲音溫柔得幾乎要滴出水來，但那雙盯著蓮鞋尖的藍色眼睛裡，卻閃爍著一抹近乎狂熱的執念。

「很好。」

蓮看著眼前的兩名少女，心中一陣激盪。

雖然目前的「黑星」只有他們三個人。

但這座古老的神殿，將會成為他們的隱密之巢。

而在那顆「聖靈心核」與現代科學的結合下，這座巢穴，終將孵化出足以讓整個世界為之顫抖的恐怖力量。